Većina vozača o motornom ulju razmišlja tek kada dođe vreme za redovan servis ili kada se upali neka lampica. Dok auto ide normalno, čini se da nema razloga za brigu. Međutim, ulje ne gubi kvalitet samo zbog kilometraže – ono stari, prlja se i gubi svoja svojstva i dok auto stoji ili se vozi kratko po gradu. Motor to vrlo brzo oseti, samo je važno znati kako da prepoznate te promene.
Jedan od prvih signala je promena u zvuku motora. Ako primetite da je motor ujutru glasniji nego ranije, da se čuje „suvo“ ili metalno dok je hladan, to često znači da ulje više ne podmazuje delove kako treba. Sveže ulje omogućava tih i gladak rad, dok staro ulje ostavlja motor bez dobre zaštite, pa se buka i vibracije postepeno povećavaju.
Pogled na šipku za merenje ulja može otkriti mnogo. Ulje koje je skoro crno, gusto i neprijatnog mirisa obično je već odradilo svoje. Tokom rada motora, ulje skuplja čađ, vlagu i nečistoće, a kada se prezasiti, više ne može da štiti motor na pravi način. Iako je normalno da ulje potamni, razlika između „tamnog“ i „istrošenog“ se često jasno vidi.
Još jedan znak koji vozači često ignorišu je promena u osećaju vožnje. Auto može delovati tromije, kao da mu treba malo više gasa nego ranije, ili se potrošnja goriva blago poveća bez očiglednog razloga. Kada ulje ne smanjuje trenje kako treba, motor troši više energije da bi radio, a to se vrlo brzo odrazi u svakodnevnoj vožnji.
Važno je znati da se lampica za ulje ne pali kada je ulje „loše“, već uglavnom kada je nivo ili pritisak problem. To znači da ulje može biti potpuno istrošeno, a da se nijedno upozorenje ne pojavi na tabli. Zato se oslanjanje samo na elektroniku često završi zakašnjenom reakcijom.
Način vožnje ima ogroman uticaj. Kratke relacije, česti hladni startovi i gradske gužve znatno brže uništavaju ulje nego vožnja na otvorenom putu. U takvim uslovima motor retko dostigne idealnu temperaturu, pa se u ulju zadržava vlaga i nečistoće. Zbog toga mnogi automobili u gradu traže zamenu ulja ranije nego što piše u servisnoj knjižici.
U suštini, motor uvek šalje signale – samo ih često prećutimo. Obratiti pažnju na zvuk, osećaj u vožnji i stanje ulja znači sačuvati motor na duže staze. Redovna i pravovremena zamena ulja nije trošak, već najjednostavniji način da automobil ostane pouzdan, tih i „lak“ za vožnju svaki dan.
